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東京電力福島第一原発事故で発生した「指定廃棄物」の最終処分場について、環境省は栃木県内の候補地として塩谷（しおや）町の国有地を選定し、三十日に井上信治副大臣が見形和久町長に伝えた。最終処分場は宮城、千葉、群馬、茨城、栃木の五県に国が一カ所ずつ整備する方針で、候補地を一カ所に絞ったのは初めて。
井上副大臣は午前十時、福田富一栃木県知事とともに同町役場を訪れ、市町村長会議で決めた選定手法に基づき総合評価した結果、塩谷町寺島入（てらしまいり）の国有地が最高得点となったと説明。「詳細調査に協力をお願い申し上げる」と要請した。見形町長は「塩谷町は美しい水や自然があり、残念だ」と難色を示した。町役場前には朝から農家らが集まり、最終処分場建設反対の声を上げるなど混乱が起きた。
栃木県の候補地選定をめぐっては、民主党政権時の二〇一二年九月、矢板市の国有林がいったん選ばれたが、環境省は選定過程を明かさず突然提示。市や住民の反対運動に発展し、安倍政権になった昨年二月、選定やり直しを決めた。
二度目の選定では、国有林のほかに県有林も選定対象に加え、市町で差がある廃棄物の保管量を考慮するなど、県独自の選定手順を確定。環境省は昨年十二月から再選定に入ったが、地元の反発を避けるため水面下で選定を進めてきた。
環境省は、現地のボーリングなど数カ月の詳細調査をした上で、正式決定する方針。一定期間を地元への説明に充てる意向だが、住民が受け入れるかどうかも含めて混乱は必至だ。
塩谷町は栃木県中部にあり、人口約一万二千人。町の約六割が山林で、清水の豊富な町として知られる。町内にある「尚仁沢（しょうじんざわ）湧水」は環境省の名水百選にも選ばれている。
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